|
|
Na het enorme succes van de eerste Gothic novel The Castle of Otranto (1764; Ned. vertaling De burcht van Otranto, Uitg. Voltaire 2001) werd dit nieuwe genre ijverig nagevolgd. De meest populaire van die navolgers was Ann Radcliffe, wier The Mysteries of Udolpho (1794) alle verkooprecords brak. De 19-jarige Matthew Gregory
Lewis werd zo door dit boek gegrepen dat hij zijn eigen Gothic novel schreef: The Monk (De monnik). Het boek verscheen in 1796 en werd een eclatant succes, want het wekte alom schandaal. Heden ten dage wordt het beschouwd als hét hoogtepunt in het genre, en niet ten onrechte, want The Monk bevat alle ingrediënten van een tale of terror. Zoals Stephen King schrijft in zijn inleiding bij de recente uitgave van The Monk in Oxford World’s
Classics (2002): ‘In The Monk gaat het om de duistere drijfveren van seks en het bovennatuurlijke, iets wat de literatuur voor altijd veranderde. Nooit tevoren was er een boek dat hiermee vergelijkbaar was. Terwijl ik dit schrijf, is het werk meer dan tweehonderd jaar oud en nog steeds even explosief.’ Moord, incest, de folterkamers van de Inquisitie, onderaardse kerkers, de monnik Ambrosio die een pact met de duivel sluit, waren elementen die in het tot dan toe
altijd stichtelijke romangenre onbekend waren en het is dan ook geen wonder dat The Monk daarna slechts in gekuiste versies mocht verschijnen.
Deze eerste Nederlandse vertaling is gebaseerd op de oorspronkelijke tekst en zal de hedendaagse lezer nog evenzeer doen huiveren als de lezer in de achttiende eeuw.
|
