De Romeinse dichtkunst kent enkele erkende hoogtepunten, zoals Vergilius' Aeneis en Ovidius' Metamorfosen. Deze klassieke werken uit de tijd van keizer Augustus bouwden voort op voorbeelden uit de oudere Romeinse literatuur. Maar veel van die oudere gedichten werden er zozeer door overvleugeld dat ze in vergetelheid raakten en zelfs verloren gingen. Dat droeve lot trof onder meer alle archaïsch-Latijnse heldendichten. Van ooit roemruchte namen zoals Naevius en Ennius resteren niet meer dan losse fragmenten uit hun werk. Toch is het de moeite waard om het weinige wat resteert nader te bekijken. In deze uitgave worden de fragmenten gepresenteerd van de eerste epen uit Rome: de Odusia van Livius Andronicus en het Bellum Punicum van Naevius, beide uit de derde eeuw v.Chr. Dankzij de bewaarde dichtregels kunnen we ons minstens een beeld vormen van de toon en sfeer van hun poëzie. Literair-historisch zijn deze vroege Latijnse epici interessant vanwege hun band met de onbetwiste antieke meesters in het genre. Livius Andronicus' werk is namelijk een vertaling van Homerus' Odyssee, terwijl Naevius' werk vooruitwijst naar Vergilius' Aeneis. De fragmenten laten zien dat Andronicus een creatief en talentvol vertaler was en Naevius een origineel en bevlogen dichter. Hun stijl vertoont die onweerstaanbare ‘oerkracht’ van de archaïsch Latijnse dichtkunst, die nog doorwerkt tot bij Lucretius en Vergilius. Het boek bevat alle bewaarde fragmenten van Livius' Andronicus' Odusia en Naevius' Bellum Punicum in de originele Latijnse versie en in een dichterlijke Nederlandse vertaling, aangevuld met beknopte omschrijvingen en verwijzingen naar Homerus en Vergilius. Het is de eerste volledige Nederlandse uitgave van deze teksten. 

www.vincenthunink.nl