Na Cato wordt historiografie in Rome snel populair. Tal van auteurs wijden zich aan ‘Historiën’ of ‘Annalen’ over de spectaculaire groei van de Romeinse macht. Gevaarlijke oorlogen, sterke staaltjes van moed en goede moraal, pakkende anekdotes: de Romeinen halen hun hart eraan op.
Dit boek bevat werk van twee auteurs uit ongeveer 100 v.Chr., Claudius Quadrigarius en Cornelius Sisenna. Bevlogen en optimistisch belichten zij Romes geschiedenis zonder een spoor van somberheid of cynisme en in verzorgde, fraaie taal. Quadrigarius heeft daarbij een voorkeur voor pittige duels, Sisenna valt op door korte, messcherp beschreven strijdscènes.
Zo wordt bij beiden iets voelbaar van de mentaliteit waarmee Rome zich ontwikkelde tot een wereldrijk. Beiden blijken bovendien opmerkelijke stilisten. Menig fragment bezit een welhaast poëtische kwaliteit.
 Vincent Hunink (1962) is universitair docent Latijn en Vroegchristelijk Latijn en Grieks aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Voor Voltaire vertaalde hij eerder onder meer Ennius' Annalen en Woeste mensenharten; de vroegste tragedies uit Rome (www.vincenthunink.nl).